落拓侯爷的眸光转向丑新娘。
“……你怎么说？”
“杨三我不认识。”贝云瑚倒是答得爽快。“考虑到这儿我也不是挺熟，方掌柜怎么说就怎么是呗。”
老掌柜顿觉身上的无形禁制一空，哪怕手脚酸麻也要拼命起身，顾不得取回蒸箧，颤声拱手：“二奶奶、大人，你……你们先坐会儿，酒肉马上就来。恕罪，恕罪。”逃命似的退回舖里。
独孤寂背后生眼，全不惧他弄什么玄虚，只盯着对桌的贝云瑚。
“你要我来看的，我现下看到啦。你待如何？”贝云瑚耸耸肩，抿著一抹清浅笑意，信手揭开蒸箧。
梁燕贞愣了半天，思路好不容易才跟上。原以为贝云瑚将她们引回老家，是有什么图谋；如今看来，居然是驱虎吞狼之计。她要对付的不是十七郎，而是欲藉十七郎之手，敲一敲这处处透著诡异的始兴庄。
但这帮人本事平平，贝云瑚若真像十七郎说的那样，武功还在李川横、傅晴章之上，尽可以自行应付，何须摊上十七郎？说到底，就是痴心妄想，癞虾蟆也想攀上枝头比凤凰，不知自己丑。哼！
“那老家伙喊你‘二奶奶’。”独孤寂挥开蒸笼热气，沉声道：“咱们都到这儿了，你不老实交代，这路可走不下去。嫁往央土的女儿，怎能是二奶奶？”
贝云瑚淡道：“说了我姓贝，不姓龙方。我本是嫁来此地冲喜的，没来得及圆房，相公便死啦。后来太爷，也就是我公公索性收我当义女，让嫁去央土的大户人家。”
梁燕贞冷笑不止。扒灰也好，改嫁也罢，总得有几分姿色，就凭你？岂料十七郎喃喃道：“这也说得通。”径往箧内取食，咽下后确定无碍，才拿给阿雪。
箧笼内是一叠炊饼，先烤后蒸，烘得金黄焦香的饼折不过巴掌大小，夹了层薄薄肉馅，除了葱珠还有其他叫不出名儿的香草调料，被大火蒸融了油脂，渗入饼皮之内，鲜咸约隐、附骨随形，饶以甫出笼之滚烫，一块还抵不了三两口，吮净手指犹嫌不足，深得一个“勾”字精髓。
“靠，这炊饼比御厨做得还厉害……丑丫头，你家乡是有能人的啊！”独孤寂连吃两块，差点连手都给咬了。贝云瑚只当十七爷戏瘾又犯，无意理会，咬了一小口，忍不住睁大眼睛，动作突然加快，花栗鼠般将饼子啃完，一口接着一口，绝无停顿。直到箧笼成空，四人都不曾言语。
“我可不记得在庄里吃过这样的饼食。”明明没多少肉汁溢出，贝云瑚吐了口长气，依依不舍舐著指尖。
要不多时，方掌柜端酒肉上桌，见箧底朝天，面露难色。
“不瞒大人，这炊饼其实是一位客官硬磨著舖里给做的，怎么和面、怎么剁馅都有讲究，说吃完了饼才肯走。”
独孤寂来了兴致，伸长脖颈往舖子里打量。“那人还在厨房么？再请他蒸几笼来，多少钱老子都给。”
方掌柜苦笑：“大人说笑了。这饼是老汉与拙荆一同掌杓炮制，那客官只负责点拨品尝，其余一概不管。从正午折腾到现在，这都蒸到第六笼啦，老汉家里的挨不住困乏，说好说歹都不肯再做。”仔细一听，厨后隐约传来乒乒乓乓的声响，透著一股烟硝火气，与收拾桌凳的跑堂相映成趣。
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“那人在哪儿？”独孤寂笑问。
掌柜伸手一指，见节瘤浮凸的樗树下停著辆板车，上覆草蓆，蓆下伸出一双修长脚板，足趾亦长，沾满泥巴，反衬出肌肤白惨，浑无血色，分明是具死尸。梁燕贞一凛之下握住短枪，阿雪本能转头，没敢细看，身子挨近贝云瑚。
“死人教你做饼？”独孤寂重重一哼，神色沉落。
“……那你吃了死人的饼，又怎么说？”
草蓆下传出一把有气无力的衰弱语声，虽是悠断虚乏，仍能听出其中不豫。看来鬼讨祭品还是有火气的，语音方落，接着一阵撕心裂肺般的剧咳，草蓆面上却没怎么起伏，底下之人怕不是身薄如纸。
医道本分文武，武功练到十七爷这般境地，对人身经脉气血的掌握，不是郎中庸医可比，一听便知此人五痨七伤，却非沉疴重症所致，而是体虚已极，以致气若游丝。
以独孤寂的内功造诣，竟未听出草蓆所盖是个大活人——起码是半死不活——但十七爷一向不是小气家家的脾性，何况还吃光了人家的饼子，不好恶言相向，笑道：“不好意思啊，吃了阁下的饼。既如此，我请你吃肉喝酒罢。”
“好啊。”那人幽幽道。簇新的草蓆半天都没动静，连呼吸的起伏也不见。阿雪瞪大眼睛盯了半天，揉揉眼睛又继续瞧着，反复几次，对贝云瑚悄声附耳：“我觉得他是死人，真的。”
独孤寂端起盛着熟牛肉的盆子，怡然道：“阁下莫不是行走不便？不要紧，是我请你吃东西，送上门也是应该的。”一脚跨出长凳，便要起身。
那人却道：“不不不，客随主便，应该是我过去才对。”说完便无声息。
四人等了半天，贝云瑚左右张望，以气声对虚空中说：“您这是来了么？酒肉尚飨，请您慢用。”带阿雪双手合什，低头默祷。梁燕贞浑身发