在世时那么好，可她定亲的消息也在九六城里掀起了不小的波澜。驸马出自冠盖之族钟氏，本人俊逸疏朗，气韵高华，是京都首屈一指的名士，两人家世身份旗鼓相当，很是门当户对——这些年走的下坡路也是异曲同工。不过很多不明底细的小女郎对钟驸马存在不切实际的幻想，都觉得是那一把年纪的长公主占了便宜。
司徒姮过年已经二十二了，这些年来看过的美人如过江之鲫，可除了少不更事时嚷嚷过一阵要嫁卫家六郎，便再也没有兴起过招驸马的念头，天子前些年还会旁敲侧击一下，时间一长也就听之任之了，只有司徒姮的亲娘崔太妃始终记挂着这事，三不五时地便要耳提面命一番，可是连她都拿长公主没法子，她这女儿看着万事不关心，其实骨子里是极挑剔的。
崔太妃闻讯喜极而泣，连咳疾也顾不上了，当日便去白马寺还了愿。
天子也觉这桩婚事甚是称心如意，一来他同这三姊关系不错，也不忍心她一直这么孑然一身，再来钟禅是他阿耶为他物色的宰辅之材，临终前将他外放广州，为的便是挫一挫他的锐气，也免得在他在天子羽翼未丰时只手遮天，天子在病榻上亲口同他说过，裴霄徒有虚名，实为慵陋之辈，不足为惧，钟禅是个能臣，只是家世太显赫，既要用又得防。眼下钟蔚尚主，正是将他召回帝京的契机。
天子和崔太妃各怀心思，都不想将司徒姮留到过年，一拍即合，立即下了道旨意召钟禅回京，将婚期定在了十一月初，比钟荟还早了十来日。
常山长公主后来者居上，得意非常，自是要寻机显摆，于是时隔数年之后，钟荟又收到了那金雕银镂的海棠花宴帖——这时节海棠花都已经快凋谢了，司徒姮毫不掩饰自己的醉翁之意不在酒。
当年常来常往的小娘子，前些年入宫的入宫，嫁人的嫁人，孩子都已经开蒙了，即便拨冗前来，他们张口闭口夫君的仕途和考绩，妾室的作妖和啕气，要不就是儿女们多么千伶百俐，司徒姮一句嘴也插不上，好容易将话题掰回风花雪月的康庄大道上，总有个没眼色的带着所有人共沉沦：“哎，你们手上有没有过得去的蒙师？我家大儿眼看着就要开蒙了，现下还没着落呢，他父亲又镇日不得闲，不耐烦管这些细务……”
立即有人冷笑道：“宋夫人，你大儿两岁还未到，路且走不稳，你这阿娘倒是会未雨绸缪，你们别听她的，有好的先荐给我！”
这些夫人娘子们一提起子女开蒙，个个都有一肚子话，如此反复几回，司徒姮便觉这名存实亡的花宴甚是无趣。那新一茬的豆蔻美人倒是有不少，可他们喜爱的衣裳首饰乐舞百戏乃至于少年郎都同她大相径庭，活似差了一辈似的——还真有好几个按辈份论得叫她姑母姨母，一场宴席下来自觉整个人都衰朽了。
如今她有驸马傍身，再办起海棠宴来，心境便与形单影只时不可同日而语。以前听那些已婚妇人掰扯家长里短只觉俗不可耐，恨不能立时拿花露洗耳朵，如今却当作了金科玉律，巴不得一条条地拿笔记下来早晚捧读。
“上峰送的美人最是可憎！”甲夫人蹙着柳眉道。
席间几位夫人纷纷附和：“就是就是！打不得，骂不得，不知道的还以为她是主母呢！”
甲夫人又道：“我家那色胚还说什么长者赐不可辞，便是一块墨也要磨一磨以示承情，冷落了人家，回头上峰问起来不好交代云云。啊呸！合着纳妾还能算进考课里去？”
常山长公主心道，谁胆敢给我驸马塞美人，我便提着刀杀上门去。
钟荟倒是不怎么担心卫琇，以他的性子大约会直接给人没脸。不过她在一旁听着，不由想起她耶娘的一段往事来。
当年她阿耶刚入中书省时，有个没眼色的上峰便来过这么一出，那时候她阿耶阿娘才成婚，钟禅为人八面玲珑，不轻易得罪人，便想着先收下随便找个偏僻的院子安置着，也不过是费点米粮罢了，哪只她阿娘是个眼里容不得沙子的人，最后还是钟老太爷做主，命人将他儿子无福消受的这份大礼送了回去，不过她阿娘醋癖的名声仍旧不胫而走，成了全洛京出了名的妒妇。
钟夫人好多年咽不下这口气，每回夫妇俩有什么口角，便要翻这笔陈年旧账，一翻旧账必定以钟禅滚去书房睡冷榻告终。
钟荟忍不住又腹诽她阿耶这事做得不地道——她阿耶什么都好，只是处事手段太过圆滑，总想着面面俱到两全其美，有时候伤了亲近之人而不自知。
连着几日风和日丽，三月的广州仿若初夏，钟禅贪凉，早早换上了薄罗衣裳，正靠在竹榻上握着一卷前朝的札记闲闲看着，突然觉得鼻子发痒，忍不住打了个喷嚏。
钟夫人的琴声叫夫君打断，不悦地斜他一眼：“说过多少回了早晚风凉，叫你多披件衣裳，总也不听，冻死你算了！”
钟禅从榻上坐起身，拉着钟夫人的手，直直地望着妻子的眼睛道：“阿纨，若是哪天我先死了，你就赶紧改嫁吧，找个人替我好好疼你。”
“起开！”钟夫人将他的手一甩，“这话跟你那宝贝疙瘩好翠袖说去！”
“翠袖是何人？八百年前的事儿怎么还惦记着，章定国那老东西，自己收了个烫手山芋不知怎么办便来祸害我！阿纨莫气了，仔细气坏了身子，我把心剜出来给你看……”
钟禅话说到一半，便叫一件