年的汉唐盛世？四方拜服、万国来朝，这是多少年未曾见过的景象了，自唐后，中原大地战火纷争百余年，及宋时，只余半壁江山，待得前朝，国祚更是落入蒙古人之手……大周虽已立国百年，可国库长年空虚，疆域远不及盛唐，更别说百余年来，北方还一直都深受鞑靼边之苦，打，所有人都想打，可真到了落子出兵的这一天，很多人却都忍不住惶恐起来——他们输了百余年，真的能赢吗？会赢吗？
满朝文武很多人都有这样的疑问，有人问出口，也有人心中自语。面对浮动的人心，赵曜只有一个字：“战！”
他没有回答任何人的疑问，在正式出兵之前，他召集了朝中所有战功卓著的武将，不拘职级大小，仔细地听取了他们对这场战事打法的意见。本来这些武将进宫的时候，都以为陛下会问他们是否要打，可没想到，陛下开口第一句话就是怎么打。
如此斩钉截铁的态度，让所有人都明白了此战必行。有了这种觉悟，满朝文武反倒全部被激起了热血，尤其是以陈赟、管振勋为首的武将们，也全部排除杂念，全心开始谋划攻打鞑靼王庭，一群人本来还存着争利之心的人，反倒如同之前击退侵略者一样全心合作了起来。
计划很快定好，粮草也在户部等部门的协调之下全部调配完毕，火器局的火器已经全部调拨到前线，这次由大都督陈赟负责坐镇，由项青云任副帅。之前项青云在江南抓了不少人，彼时钱谷用就打算鱼死网破地爆出他的背景，但还没等项青云的身世背景发酵起来，英国公就接手了江南案，项青云不再是那个众之矢，关于他的那些风言风语自然也无用武之地了。此次由项青云为前锋，陈赟为主帅，倒也得到了满朝文武的认可。
项青云很清楚赵曜的意思，这次伐鞑靼是赵曜给他的机会，如果他能抓住机会，那么项家的污名就会被洗清，他这么多年背负的一切也能有个了结了。但如果他失败了，那么一切便会被彻底掩埋，项家这通敌卖国的罪名还会一直背下去，没有证据和好处，赵曜绝不会为他做任何担保。
这场战事对项青云来说，是背水一战，对沈芊和赵曜来说，又何尝不是呢？沈芊站在城楼上，搂紧了身上的薄披风，抬眼望着底下那长长地出城队伍，铁甲长刀、火铳大炮，这是一只冷兵器与**结合的队伍，是彻底改革后组建的新战力。如果说当年赵曜在青州下令改屯田制为募兵制，是战危之下迫不得已的抉择，是死马当活马医。那么在赵曜登基后的这三年来，募兵制已经得到了完善和发展，并彻底地取代屯田制，成为了大周兵制的基础。
并且，因为海贸商会股份制度的提出，军队也同样掺入了一部分股金，因而每年都能获得商会的分红，这也解决了募兵制最大的弊端——养兵的问题。**曾言，屯田制能让他不费国库一分钱，便养天下百万兵。如今这“股份制度”的诞生，也让军队有了一条自给自足的路子。当然，这条路还在探索之中，也许依旧有着许多的弊端，但这第一步，总归是走得不错的。
至于火器局，最近的发展势头亦是非常惊人。自从江苏水师配备火铳，并扫平海上倭寇之后，新式火器便以其惊人的威力让所有唧唧歪歪的人都闭了嘴，钱悟也只能继续给夏飞批银子，让火器局一再地扩张着。这次出征的三十万人马里面，就有一支由姜承平亲自统领的一万人的火铳军，这一万人，人手一把火铳，都是扩展成流水线的火器局这一年多来赶制出来的。
除此之外，兵部、军械府等在沈芊和齐木新的指导下，也改进了**等冷兵器的结构和威力。
这支队伍是大周朝磨了三年的利刃，而如今，这把尖刀，终于要见血了。
“冷吗？”赵曜将自己的披风接下，披到了沈芊的身上，将她再裹得紧些，“咱们回去吧。”
沈芊看着漫漫地覆盖了整个官道的铁甲部队、看着两旁欢呼围观着的百姓，深深地吸了口气：“这一战，不仅仅关乎一场胜败啊……如果……”
如果输了，他们这三年来的改革，便会遭到严重的质疑……
赵曜感觉到了沈芊的紧张，他笑着楼过她的肩，轻轻拍了拍：“这一次，只会有胜。”
沈芊眨了眨眼睛，抬头望向他那坚定的眼神，忍不住伸手贴了帖他的脸，眸中带着疑惑：“你怎么就如此自信呢？”
在凉风中站得久了，沈芊的掌心便有些冷，赵曜伸手握住她的两只手，将它们都塞到自己的怀里，便给她暖和着，便道：“你何曾见我输过？又何曾见你自己输过？”
沈芊失笑，但心情倒还真放松了些，她的手贴在赵曜的胸口，一下子就暖和了起来，她抽出手来，反握住赵曜手，牵着他转身，慢慢地走下城楼：“云色黑沉，怕是要下雨了，咱们回去吧。”
赵曜任由她牵着，温柔地低头看着她，眼神里俱是宠溺。自十三岁遇见她，到如今十九岁有余，六年的岁月，仿佛弹指一挥间。时间走得那么快，让他每一日都会忍不住更加惶恐，五年，十年，二十年，三十年……他知道，他们会携手一起走过余下的很多很多年，可即便是那样的很多很多年，他也依旧觉得不够，远远不够。
赵曜的脚步停住了，沈芊忍不住回头：“怎么了？”
她的脸围在黑色的狐裘之中，莹白透亮，脸上温柔的笑意和眸中毫无保留的