「每次都只看妳点三明治或肉酱麵，偶尔也吃吃别的吧？」
嘴角沾了肉酱的莉莉安也看向我说：
「海瑟说得对。妳从以前根本是天天吃三明治过活嘛，这样都不会腻吗？这次也是跟在我后面说『我跟她一样！』好像从来都不把餐厅菜单放在眼里的样子。」
看到莉莉安模仿我的声音说「我跟她一样！」时，海瑟忍不住笑了，我则是为此稍微感到害臊。笑得不拢嘴的海瑟不管我已经放下叉子準备辩解，很快地抢着说：
「对啊、对啊。我也记得，每天上课前跟中午休息时间都很仓促，也只能买三明治来吃，所以到了时间充裕的晚餐绝对不吃那东西。可是每次翻开超过一百种料理的菜单时，总是有个笨蛋不解风情地点三明治。」
「人家我现在不就在吃三明治以外的食物吗……」
海瑟非常认同地点头，毕竟她刚才注视着的目标确实不是三明治。
「当我们成功从本部军校毕业后，妳确实就会点三明治以外的食物了。可是，妳的『以外』应该可以跟肉酱麵画上等号吧？」
我嘟起嘴。
「肉酱麵只比三明治贵一点点啊。」
「所以问题就在这儿了。」
说完以后，海瑟又低下头去，这时换莉莉安放下叉子、抬起头，两人配得令我不禁怀疑她们是否早就串通好了。莉莉安轻啜一口冰水，润润那理应充满肉酱味的喉咙，然后望着我说：
「在这种时代……应该说，在这个世界里，存钱能做什么？」
啊，果然又谈到钱上面了。我习惯性地鼓起一边脸颊，边吃边回答。
这个问题不晓得总共聊了多少遍，所以该怎么应对完全不是问题。当然啦……没问题的是指我们三人，而负责攻防的也是我们三人，因此要谈出一个大家都认同的结论实在非常困难。就像玩井字游戏，直到其中一方因极其渺茫的机率不慎失误前，游戏几乎没有分出胜负的可能。
也许只是一种习惯吧。对于食物不是很讲究的我来说，只要口味不算太差大致上都可以接受，除了米饭类食物。在过去那段忙碌的生活里，如同海瑟所说那般，早上、中午几乎都是靠三明治或餐厅阿姨好心送的过期罐头解决，唯一的自由时间就只剩下晚餐时间。那时我们还只是没没无闻的军校生，每个礼拜仅配给勉强过得去的薪资，所以在支出上可以明显看出一个人的个性。我这么说或许奇怪了些，可是在这里──也就是莉莉安所说的这个世界──存钱似乎真的是令人难以理解的作法。
加入军队之后，其实并不太需要用到钱。即使加入军队后强烈地感到处处设限，联盟却也为我们了绝大多数的生活保障，因此即使真的一贫如洗，还是能在这儿生活下去。没有钱的时候可以扯着脸皮取不知究竟屯在何处的过期罐头，有钱的话就能像这样来餐厅吃些热食、喝点在边境都市绝对尝不到的果汁或饮料，除此之外，钱这种东西就没太大用途了。
支部的情况可能略有不同，然而直属于本部的军官们，大概都是过着这种生活。除了出任务的时间以外，就连离开基地都变得很麻烦，更别谈像平民那样住在都市里了。而薪水呢，也因此失去了它应有的价值。不管在基地外头买了什么贵重的宝贝，到头来也只是梦幻泡影般的存在。这个基地对我们来说就是现实，而且是当我们自己抛弃天花乱坠的美梦后所选择的现实。生活重心被不友善的世界侷限成小小的圆圈，光是站在里面，就得费尽心力；光是站在里面，就是全部生命。
联盟之所以在餐厅投入小小的变数，也许正是想替每个人的圆圈多少添些弹性吧。以结果而言，这是个不值得鼓掌叫好，却令人十分同意的措施。大家都知道上头想的是什么，也知道现实给予的限制有哪些，所以，也都很认命地去享受这点小小的弹性。
不过，这点弹性对我来说并没有太大吸引力就是了。至于谈到为什么……
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没有结果、不具任何意义的仗根本不会有人想去打。所以我们对于存不存钱──这件长年以来都争不出个结果的小事情，也就不是那么在乎了。有别于以往争个妳死我活、弄到最后大家都疲惫不堪的下场，我们的争论一改彷彿会让人心脏病发的攻防，激烈的程度简直可以跟天气话题相比。当然，最终结果还是老样子。海瑟与莉莉安的五个圈规则地散在九宫格上，我的四个叉则依循另一种规则布署，所有可能的解法都被打死，也就理所当然地迎向和局。
在我们三人的午餐都接近全军覆没的时候，莉莉安抢先一步抵达终点。她把桌上所有用过的盘子都叠在一块，然后肩负起开创新话题的重责大任。莉莉安轮流看了看我和海瑟的碗盘，做了个吸鼻子的动作，说起比天气话题要激烈许多的事情：
「啊，我想起来了。早上在第五练兵场的时候，有几位审查委员闲着没事跑来观摩。可是那些人根本没在看我们，反而还在练兵场里谈一些不应该在外头谈的事情