“此话怎讲？”圣德太后颇兴味。
明兰恭敬的回话：“启禀太后，前阵子侯爷说，因要在北疆屯兵，为使军心稳定，最好能叫兵士们都能带上家眷，未娶的赶紧成亲才好。是以，侯爷叫臣妾在家中寻些待嫁婢女，好配了兵士去北疆，可惜……”
她说的犹豫，轻弱无力，语气控制的非常好。
正如热锅上的蚂蚁般的小沈氏，忽眼睛一亮，大声道：“这事我也听说了。因这次要开拔的大军多为北疆当地招募的子弟，那儿连年战乱，早已十室九空，哪儿去找媳妇呀。单是背井离乡远离亲人就够呛的了，又因知道要去的是北疆，没多少人家肯将闺女许过去。”
这是真的，不是乱诌，只不过没怎么严重。
“是呀。”明兰接口，忧心忡忡的模样，“人家民女，咱们不能逼嫁，只能在自家婢女身上打主意了。可满打满算，也是杯水车薪，如今正头疼着呢。”
皇后忍不住问了一句：“那些丫头肯嫁过去？”她好歹在老少边穷地区待过，知道京城的繁华没几个人舍得的。
明兰嗫嚅着，似是极不好意思说出来：“回皇后娘娘的话，臣妾给肯嫁过去的丫鬟，贴上些银子做嫁妆，就有些肯了。”不过大多是买来的粗使丫鬟。
张夫人看着她，笑道：“倒是为难这孩子了。”转头看着女儿，“难怪上回你问我有否要放出去的丫鬟，原来也是打着这个主意。”
皇后听的连连点头，张氏笑了笑，没怎么答话。
圣德太后听了这拉拉杂杂的一大堆，眉头微皱，正不知怎样调转话题，那边的小沈氏兴奋的上前一步。大约过度的压力反而会激发人类的潜力，小沈氏终于灵光乍现，心中有了算计，她转向皇后和太后，朗声道：“太后明鉴，不如将宫中逾龄女子配给这些兵士如何？”
“胡说！”
“放肆！”
太后婆媳俩同时厉声训斥，小沈氏不服气的正要开口，皇后怕她惹事，赶紧道：“修的胡言乱语！太后身边得用的人，哪是你好c-h-a嘴的！”
小沈氏眼眶含泪，还待再说话，冷不防后面一个苍老的声音忽然响起：“什么胡言乱语！我觉着这主意极好！”
众人一同回头去看，却见两位老年贵妇互挽着手进来了，其中一位是圣安太后，后面呼啦啦的跟着两翅长列仪仗宫人。
“姑母和母后来了！”皇后的声音掩饰不住欣喜。
除了圣德太后之外的众女眷均在皇后后面，给大长公主和圣安太后行礼。
“你有好茶，只知道捂着自己吃，却不来叫我们，说说，这是什么道理？！”大长公主坐下后，只斜乜着眼睛，大咧咧的调笑着。
圣德太后见了她，似是很无奈，连称不敢：“要是知道你在，打死我也不敢落下你。”
这种气派，这种气势，定是庆宁大长公主无疑了。明兰默想。
说笑了几句，庆宁大长公主忽板起脸来，对着豫王妃道：“适才我在外头听了，你做什么训斥皇后的妹子，她哪里说错了？”
豫王妃战战兢兢的立着，咬牙道：“太后娘娘的贴身侍婢，怎么也不能屈就了一介兵士。说出去，岂非丢了太后的面子。”
“哦？为了这个呀，你不用忧心。”庆宁大长公主一挥手，“想来军中还有不少青年校官和伍士，配给他们总不算辱没了罢。若有福气的，回头男人挣了功名，以后有的是好日子，难道不比给人做妾强？！”
一番利落的言语直说的那婆媳俩答不上话来。
自武皇帝晚年起，庆宁大长公主就是朝中最有权势的公主，要说老天爷实在很厚待她。
她原本只是一宫女所出，但那年她生母病逝，不过几日后，恰逢皇后的嫡女夭折，为开解静安皇后的悲痛，武皇帝便把三岁的庆宁抱到皇后处抚养。当然，她自己也是个极聪敏伶俐的孩子，待人处事得体明快，很入静安皇后的眼，也很快得了皇后的真心喜爱。
因爱屋及乌，武皇帝视她为嫡女，怜之爱之，先帝视她为胞姐，敬之重之。那些原本比她尊贵的贵妃淑妃生的公主，最后反而落在她后头。
成年后嫁了位俊秀闲散的世家公子，夫妇和睦，儿女成群，几十年顺风顺水的过来了。
唯一叫她头痛的，估计只有她那四十岁时生的老来子有些纨绔，在新帝登基那年因在孝期逛红灯区，而被捉起来劳改过一阵子。不过庆宁大长公主何等人物，她能几十年顺遂，靠的不止是和先帝的姐弟情分，自然也有她有能耐的地方。
在皇帝邀她入宫诚心叙话后，她很快调整了态度，姑侄俩以天马流星拳的速度和解了。
皇后适才受了不少气，眼见有人撑腰，赶紧道：“姑母说的是，适才母后也说了，这些女孩原来也是草泽来的乡野女子，已是无父无母了呢。”
“那不正好。”庆宁大长公主拍着案几，大赞道，“回头咱们就去跟皇上说，原本先帝驾崩，宫里就该放出些人去的。这回正撞上机缘，与其叫她们没个着落，还不如这么办了，岂不两全其美。你说呢？”
圣安太后憨憨的笑着：“你还是这急x_i,ng子，都多大岁数了。”
她们你一言我一语，眼看就要下决定了，旁边众人听过的目瞪口呆。