驾到——”
众人都向四周散去，跪到地上见驾。
“都起来吧，”皇帝淡淡说道，他伸手对着曲舜一指，“你过来。”
曲舜忙上前伏下身道：“皇上有何吩咐。”
“你带朕在城内看看百里大将军布的兵防布置得如何。”
曲舜立刻应道：“末将遵旨。”
等到皇帝走到门边时，一直站在曲舜身后的苏漓腹中发出了响亮的咕噜噜声。这声音说大也不太大，但是皇帝陛下听得一清二楚，他的神情有一瞬间的凝滞，然后突然地笑出声来。苏漓几乎难堪得要钻到地缝里去了，面红耳赤地抬头看了一眼大笑的皇上，一句话也不敢说。
曲舜站在门外狠狠地抿着唇才没有笑出来，他看着大笑的皇帝，忽然觉得这个九五之尊跟百里霂口中那个当年的莽撞少年有些相像之处。
“诸位爱卿清晨就准备迎驾，想必疲累得很，都回去用饭吧。”
皇帝心情颇好地下了口谕后，走出门来，对曲舜道：“巡视不必备车，牵匹马来就好。”
“皇，皇上，这灵州城西，是烽火营的大营。”曲舜紧张得有些口吃，回头说道。
“唔，”皇帝点头，还算熟练地握着缰绳，“你叫做曲舜？”
“是。”
皇帝微微向他偏过头来：“有字么？”
“字，”曲舜顿了顿，“末将字朝华。”
皇帝忽然笑了笑：“在军中大都十几岁入伍，几年也不曾回家乡，所以朕以为你们大多人是无字的。”
曲舜小声道：“末将的字是将军起的。”
“百里霂？”皇帝扬了扬眉毛，像想起了好笑的往事：“没想到他现在也肯在文章上下功夫了，当年在宫中他就学会了一句话，还得意洋洋地写在太傅的案上。”
他像是要卖个关子似的顿了顿：“老而不死是为贼。”
曲舜想这的确是将军能做得出来的事。
“曲舜，你多大了？”皇帝突然问道。
“末将今年二十三。”
皇帝点了点头：“年纪轻轻就当了副将，想必立了不少功。”
“末将只是……侥幸立了些功勋。”曲舜低下头轻声道。
皇帝却在这时调转了话头，叹道：“百里霂现在出息了，竟然在今日还单骑去了北凉王的金帐。”
曲舜忙道：“将军是去了北凉王那里，但只是去与乞颜谈判北疆之事。”
皇帝却没有再说话，饶有兴致地看着校场内正在操练的步卒。
“皇上，”曲舜大着胆子叫了一声，低声道，“听说皇上这次来是为了查证将军是否私通北凉。”
“怎么？”
曲舜下了马，低头向他跪拜：“将军对皇上的忠心天地可鉴，请皇上切莫误信他人的谗言，错怪了将军。”
“你起来吧，”皇帝低笑了一声，“在朕心中百里霂可算是朝中最可信的一名武将，他一家老小还在京城，怎么会蠢到要里通外国出卖朕。”
曲舜慢慢地站了起来，他听见皇帝的话，心里有些发凉，原来将军平日那些话并非自嘲，他对眼前这个人果然只是一厢情愿的奢望而已。
“这些是烽火营的步卒？”皇帝突然问道。