“百姓认为这无妄之灾全是因为卢大人想要剿灭水匪所致，若不是他逞能，他们还安安稳稳地过日子，不过往来客船被水匪劫掠而已，反正雇得起客船的都是有钱人。从那以后衙门就没安生过，今天是门前被泼了猪血，明天是院子里被扔了石头，那些衙役天天跟着打扫，渐渐的，也对卢大人生起了轻慢之心。”
“他本是一地父母官，但说话却无人听，连要升堂时都凑不起两边仪仗队，这官做的别提多憋屈了。”
祁昭听着，那些折辱、艰辛、无助好像皮影戏似得一一在他眼前上演，他的心里像落了万千根针芒，痛入肝肠。
那些探子中有一人站了出来，似有不忿，沉声道：“将他说的这么可怜做什么，可怜之人多了，可人人都像他那般伤天害理了吗?大人，你若是知道他后来在益阳做的事……那真是人神共愤的地步!”
祁昭抬头看向说话的人，只见他抿着鬓发，髻上簪了根木簪子，身形消瘦，布衣齐地，倒是眉清目秀、干净整洁的样子。
他觉得这人很眼生，只问：“你是……”
旁边探子替他回答：“我们四处打听卢大人在益阳干的那些事，该抹的早都抹干净了，再打听也打听不出来什么。若是想知道，就把他带来见大人。”
那人负着手，脊背挺直，下颌微抬，颇有些倨傲地环视厅堂，最终将视线落在祁昭身上，道：“祁侍郎若是想知道，就摒退左右，我自会知无不言言无不尽。”
祁昭略一思忖，朝余下众人摆了摆手，李长风便带着他们下去。
厅堂之内骤然安静下来，祁昭又打量了打量这个人，问：“你是什么人?”
那人清幽一笑，摘下木簪，长发如瀑般洒落在肩上，勾勒出一张曼妙精细的脸庞。她双手合拳向祁昭鞠礼：“在下沈鸾。”
祁昭竟没看出她是个女流，遥想她与一群探子自益阳千里迢迢到了长安，竟没露出分毫，也是本事。不禁对她刮目，言语中也客气了许多，朝榻席引了引胳膊，道：“请坐，坐下说。”
沈鸾撩起前襟弯身坐下，望着祁昭和缓一笑：“大人不惜自长安派人去益阳，看来是有所怀疑了，只是不知大人为何会怀疑?”
祁昭沉静片刻，道：“姑娘随我的人到了我的府邸，应是有话要说，不如姑娘先说。”祁昭浸淫朝局数年，周旋博弈的本事早已炉火纯青，岂有对方没开口他先和盘托出的道理。