白龙江北岸台地上，一座山城背倚迭山之巅，傲然屹立。
秦琅一行终于抵达了叠州。
在他们面前的是一座依山临河的小城，城东西不过千米，南北不到五百米，城墙随地形而筑，城廓是不规则的五边形，城内东北部还筑有内城。
外城墙上有几处城垣已经倒塌，也没有修复，残垣上夹棍眼和夯土层还清晰可见。
而在叠州城西北约百米高的山梁上，还有一处黄土夯筑的烽火台。
群山环绕，高山深谷，白龙江在远处的山底奔流。
登上山城，感觉似乎到了天之巅。
上山的路陡峭而又崎岖不平，弯弯绕绕的蜿蜒而上，秦琅不得不佩服当初选择在这里建立城池的人，这样的一座城，确实是易守难攻。
从军事角度上来说，这城池选址很厉害，易守难攻。可若说从发展角度来说，尤其是从经济交通等角度上来说，这地方就糟糕透了，从山底下爬到半山的台地上来，起码得两个小时以上，看着好像很近，可爬起来能爬死人，东折西绕的。
尤其是这路非常难走，许多地方都是要踩着石阶而上，只能走马不能行车。山上的台地也不算大，这限制了城池的规模和城中的人口。
事实上，叠州城确实不大，人口也很少。
前来迎接的叠州刺史是个干巴老头，花白的头发，很干瘦，却很精神，老头明明是个文官刺史，却身着一身皮甲，带着弓刀来迎接。
一番交谈，秦琅才得知这位刘刺史极不简单，他居然七十岁了，在上面远眺四面。
“这地方确实易守难攻。”苏定方道。
老刘有些得意的道，“我叠州东南二百六十五里，南北一百二十九里，东至长安一千七百里，东至洛阳两千五百六十里，东南沿羌水至宕州二百五十六里，西至黄河上党项岸二百八十里，东北至洮州一百八十里，东南至芳州一百四十里。”
秦琅他们正是从西边黄河来，算算距离才二百八十里，可他们愣是在山里走了小半个月。
老刘自豪的道，“别看我们叠州才三县十一乡一千七百户，但不论是吐谷浑还是党项羌来，都休想拿下。”
“这山上有水吗？”秦琅问。
“当然有水。”
叠州城处于独山之巅的台地上，但是后面还有更高的山峰，雪峰上有雪水常年流下，汇聚成河。
事实上叠州城原是合川县城，合川县名字由来，就是因为这里有三谷河水从雪山上流下来，至县南东合流。
叠州城永远不会缺水，城里就有溪流穿城而过，也有水井。
叠州管县三，合川、乐川、叠川，管乡十一，不过一半以上的人口其实都在这合川城里。
这里的军民，其实就是一些守卫边境的边军士兵和他们的家眷，另外就是一些流放的充军罪犯，再就是些商贩们了。
这里实在是太偏僻了。
所以老刘才会历经三朝，但始终还能呆在这，并一次又一次升官，最终做到了刺史，实在是中原没人稀罕这刺史之位。
历史上李世民临死前，就故意把李绩贬为叠州刺史，想最后试探一下李绩的忠心，若是他敢有半点犹豫，就要杀了他，以替太子李治清除隐患。而李绩接令后，毫不犹豫的赶赴叠州上任，也让李世民终于放心的把他留给太子李治，并交待太子说待他一继位，就要赶紧把李绩召回朝中拜相重用。
叠州城外也开辟了不少军屯，是一片梯田，增添了一道美丽的风光。
当然，叠州军民也放牧。
自给自足基本是没什么问题的。
秦琅对这个地方越看越满意。
“我觉得我们可以先在这里停下来。”他望向苏定方。
“卫公打算？”
“跑了半个月了，不想跑了，这地方挺好的，易守难攻，且控扼通道，吐谷浑人跟党项人还在后面跟着呢，我们就在这里拦截他们。”
秦琅不希望自己拍拍屁股跑了，然后引来了吐谷浑和党项大军却要劫掠边境，掳掠百姓。
叠州虽说只是个边境下州，但也已经是大唐的疆域，不能任由羌蛮劫掠。
在党项人的地盘，怎么跑都没关系，可在自己家里，就得有所顾虑了。
秦琅取出地图展开。
“先前接到的消息，我阿爷已经收复了扶州钳川城，这一招可是极为厉害，已经把寇扶、文两州的几万党项人退路堵住了，现在东边的羌人要逃回去，西边的羌人肯定要接应。”
“我相信羌人肯定不会只把希望寄托在夺回钳川，他们必然还会在其它方向突破，比如松州的甘松岭，或者是北边叠州这里。所以我打算就守在叠州，不给羌人从北边突破接应的机会。”
秦琅此时虽然还没有得到东边战场的最新消息，不知道说几万党项羌已经打算绕道羌水西返，但他凭直觉意识到，钳川有秦琼这样的名将坐镇，又得了张士贵两万多人马增援，羌人想从原路返回已经是极其艰难了。
在这种情况下，他们想退，只能靠西边的羌人和吐谷浑人接应。
吐谷浑和党项羌肯定不会只死磕钳川，必然兵分几路进攻，这样才更有把握一些。
这只是每一个合格的将领都会做的推断预判。
党项人和羌人就跟在后面，所以这个判断更容易得出，只是他也没料到，党项羌会在解围文州后，又杀个回马枪把文州给攻破了，更料不到这些家伙不敢去硬打秦琼，反而要往东