队伍一共四千余人，出了京师，往南而去。
除了兵马，太子还携带了不少京营已经废弃，但仍可以使用的甲胄，还有一些长矛弓箭，以分给沿途的州县。
传统意义上的大明京畿指的乃是以京师为核心的北直隶地区，由顺天巡抚统辖，不过自从在保定增设保定总督，天津设立巡抚之后，京畿含义微有变化，原本直属京畿的永清和霸州，现在归保定总督直辖。
朱慈烺出京师后，沿着运河南下，先到武清，视察城建和兵马整训之后，并接见城中商人，募得（卖字）白银一万，黄道周对太子“卖字”的行为坚决反对，认为不成体统，朱慈烺道：“圣人云，民为重，社稷次之，君为轻，我的这点薄面能换到将士们衣食丰足，百姓们安居，不正和圣人的教诲吗？”
黄道周默默不语，只是摇头。
从武清离开，快马加鞭，经东安，永清到霸州，历史上，建虏在崇祯十五年的入塞，就是从北京天津之间的武清霸州等地穿过，直达河间府，攻陷河间，再一路南下，杀到临清和兖州的。虽然去年建虏入塞失败了，但就华北平原来说，建虏大军走永清霸州，通过河间府到山东，依然是最近的一条路线，其中河间府是必经之处，而在河间府之前的霸州，也是建虏必须拿下的一个据点。
霸州位于冀中平原北部，京、津、保城市三角地带的中心，东邻天津、武清，西邻雄县，南邻文安，北与固安、永清接壤，一马平原，无险可守，适合建虏骑兵驰骋，历史上，霸州守卫战不可为不惨烈，守城官员不是战死就是自缢，奈何援兵不至，终是沦陷。
到霸州时，保定总督杨文岳带着保定文武和霸州当地官员在城外十里迎接，其中就有保定总兵虎大威。
见到故人，朱慈烺欣慰点头，虎大威咧着大嘴，向太子深拜，表情甚是激动。
和在武清一样，朱慈烺巡视霸州城防和城中兵马，并接见商人，卖亲笔字画，得白银两万两---小城小地，不能和京师富商相比，也不能比江南，有这样的收入，朱慈烺已经很满意了，除了两万白银，朱慈烺还将携带而来的五百具甲胄和一些兵器，交给了霸州兵备道赵辉和知州丁师羲。
历史上，这两位都是死守霸州的忠臣。
崇祯十五年，建虏大军攻到霸州，兵备副使赵辉、知州丁师羲、、参政李时茪等人率兵死守，援军不至，城遂破。赵辉带着儿子自尽。丁师羲和李时茪也都死。
赵辉，字黄如，河津人，崇祯七年进士，朝廷追赠光禄卿。清乾隆四十一年，煇谥节愍。
丁师羲，字象先，楚雄人。选贡生，朝廷追赠参议。
李时茪，进士，累官参政，朝廷追赠太常卿。
对于朝廷今年要求修筑城墙，整顿兵马，招募乡勇，预防建虏再次入塞的号令，赵辉和丁师羲一直都在紧锣密鼓的执行，就朱慈烺的视察来看，霸州城防还算是坚固，有一定的坚守能力，可就是这样的城池，又有赵辉和丁师羲这样忠心职守的臣子，在历史上却也没有挡住建虏的攻击，由此可知，真要是下了狠心，建虏的攻城也是不弱的。
“募勇士，挖壕沟，聚百姓。”
这是朱慈烺对两人的叮嘱，也是命令。
募勇士不说，挖壕沟乃是在城池之外，再挖掘两到三重深沟，以为阻挡。霸州是平原，没有护城河，攻城人马可以直接冲到城墙之下，竖起云梯，这也是霸州乃至整个京畿平原的小城难以坚守的原因之一。
最后的聚百姓最为关健，当听到建虏入塞的消息后，不管建虏有没有攻到，要立刻将周边百姓全部聚拢到霸州城中，一来增加防守力量，二来避免百姓被建虏驱赶，成为攻城的炮灰，三来使建虏无所得，在掳掠不到粮草和辎重的情况下，其攻城能力自然就会下降。
赵辉和丁师羲深以为然，向太子殿下躬身送行。
在杨文岳虎大威等人的簇拥护卫下，朱慈烺继续南行。
一路，朱慈烺和杨文岳谈了很多，从保定地区的兵马整饬，新型农作物的播种，一直到最后的瘟疫，朱慈烺更加认定，杨文岳虽然在军略之上没有过人之处，但却绝对是一个能吏，尤其是在瘟疫的处置上，杨文岳严格遵守，雷厉风行，虽然也有官员弹劾，但他始终没有动摇---历史上，从山西而起，在保定大爆发，最后蔓延到京师的崇祯十六年的大瘟疫，这一次并没有发生，保定地区虽然有小规模的瘟疫传出，但都被杨文岳控制住了。
都说善战者无赫赫之功，良医治于病前，整个大明朝只有朱慈烺这个穿越者明白，杨文岳已经将一场可能导致大明朝灭亡的大瘟疫，消灭于无形了。
杨文岳，功莫大焉。
当然了，如果没有朱慈烺提前叮嘱和严令，没有石灰杀毒、灭鼠、口罩和隔绝法，没有名医吴有性的相助，杨文岳不可能取得这样的成功，说不定会在征战的忙碌中，疏忽了对瘟疫的防治，以至于一发不可收拾，就如历史上那样。