作为武勋不好在明面上跟文官来往。志诚伯世子常明把这挖人任务交给心腹常勇就是想悄悄的，不为人知的,甚至连当事人谢尚也不知晓地就把事情给办了。
道士口里的命相之言原本是最好的掩护,奈何红枣太过彪悍,堵死了常勇的路。
常勇只得另寻他法。
只是这悄悄的法子哪里是一转眼能有的？常勇装了一肚子的心事,连在家过节也没甚兴致。
常勇媳妇花氏日盼夜盼地盼望男人归家，结果没想男人家来后跟她说话都是心不在焉不说，连昨儿回娘家也是行色匆匆,且家来后立又跑了出去，再回来神色沮丧、唉声叹气，似急了碰壁模样,不免心里惊疑。
午饭后回房花氏出言试探道：“难得营里放假，老爷昨儿半夜出门也就罢了。怎么今儿在家,也是这般地失魂落魄？”
“老爷可是在外面有人了？若是有,倒是趁早回禀了爹娘接回来吧！”
“难不成我在老爷眼里那等吃酸拈醋容不得人的？老爷若这般想我,可是置我于何地？”
配合着话语花氏还应景地落下了眼泪。
看到花氏的淌眼抹泪，常勇不由灵机一动。
自古女子都以贞静柔顺为美，常勇暗想：谢安人那般彪悍，一定不得谢状元欢心。
他很可以让世子爷给谢状元安排个合乎心意的美人,然后叫这美人给谢状元吹枕头风,还愁谢状元不来他们五军都督府吗？
常勇越想越是可行，忍不住哈哈大笑道：“太太，你说得真是太对了！”
花氏见状不觉愈加伤心,哭嚎道：“老爷果真是在外面有人了。难怪回来对我不理不睬。我的命好苦啊——”
常勇始觉不对,赶紧辩白道：“什么有人？你胡说什么？我是给世子爷办差。”
常勇的娘听到动静,忍不住喝道：“大过节的，这是怎么了？”
……
费劲口舌好说歹说方才抚慰住了媳妇和娘，常勇擦一把头上的热汗，又马不停蹄地往谢家来——环肥燕瘦，各有所爱。他得打听打听谢状元的喜好，方能投其所好。
趴在谢家主院的屋脊上，常勇探头探脑地打量廊下的丫头。
眼见院里打水擦栏杆柱子的几个小丫头都眉清目秀，而两个出来指使小丫头传话的大丫头在假山脚下仰望一回假山，然后回首来时的路，红枣诧异：“老爷，我怎么感觉咱们园子的假山堆得有些突兀？”
没一点铺垫的拔地而起？
谢尚了然笑道：“这宅子久无人居，假山外围能搬的山石该是都叫人给搬走了。你知道的这石头可都是钱！”
礼部登记造册只会记录宅子的房屋地契，可不包含园子里的山石树木。经手人私下发卖便成了通行。
运过一回泰山石，红枣现已知道这造园石头本身的价钱不论，仅运费都是件了不得的开支。
“难怪！”红枣恍然：“我说这园子怎么看着有些空旷，原来是少了山石点缀的缘故！”
红枣听说过刮地皮，但都只以为是当官的贪赃枉法，结果没想还真的是刮地皮——瞧把这园子刮的，连块拳头大的零散石头都没有了。
这假山上的石头之所以没被刮走必是因为粘合的紧密，实在挖不走的缘故。
当然也可能是经手人放长线吊大鱼，不好吃相太过难看，以免被人告发的缘故。
“慢慢来，”看红枣摩挲假山石，谢尚出言安慰道：“过往几个月显荣收拾宅子抽不开身，这园子的事只能先放着。等后面得了闲儿，咱们一点点添置。”
山石事关风水，历来都是王侯将相显摆的器物。家里石头多意味着尊贵富有，因此好石头特别难得，跟好宝石一样，一石难求，急不来。
红枣看一回假山，又问：“咱们这个假山也是太湖石吗？”
红枣其实不大通石头。她只是看假山用的石头上多是空洞方才做此一问。
谢尚抬手扣扣假山笑道：“也算吧。不过是北太湖山。若真是出自太湖的南太湖石，哪可能会留到现在？”
红枣疑惑：“北太湖石？”
谢尚点头：“京师西南面一百里外的山间出这种外形酷似太湖石的北太湖石。京里人家的假山多用这种北太湖石。”
闻言红枣明白了：必是京师离太湖太远，运输艰难。于是为了满足一般官宦对于太湖石的渴望，这北太湖石便作为南太湖石的低配版应运而生。
仔细端详一回，红枣满意笑道：“这北太湖石还挺好看的。而且这么大一座假山，若是真从太湖云，怕是得好几十条船。人力物力不得了！”
红枣觉得这北太湖石价廉物美，性价比挺高。
最重要的是还是现成。不要她费一点心！
谢尚被红枣的小富即安逗笑了，告诉道：“就是北太湖石，这么大一座假山也是价值不菲。这个假山和咱们雉水城的一样都是内里是土堆，只外面才堆积镶埋了一层石头。”
这地段能有这么大一个土堆就很不错了，红枣倒是知足，对谢尚笑道：“内里是土才好，才能长些花草灌木。倒是比光突突的石头有生机。”
谢尚笑：“这样的假山叫山石花台。可惜咱们这个假山上的花草都是新移，还不够郁郁。不过远眺的景致还算不错，咱们上去瞧瞧。”
红枣看山道入口摆的三尺高的芙蓉盆栽，忍不住笑道：“芙蓉京师也得盆栽？”
谢尚接过显荣递来的剪刀剪了一朵抬手插到红枣鬓间，笑道：“除了