偌大的般若宫内只点了三只白蜡灯烛，分明摇晃着的是本性温热的火苗，却透着丝丝寒气。皇上坐在宫内东厢正中佛龛下一把木椅上，面色阴寒，直勾勾盯着虚明尸体旁跪着的四皇子母子。
虚明的尸体在烛火亮光和阴影的切割下，明晦交织，一道黑一道昏黄，平日里傲雪凌霜的气质此刻化为了森森鬼气，配着那面无表情和一道道血痕，让人怕得不敢再看第二眼。
死因已经查出，虚明今夜斋饭中被巧妙混入了剧毒，无色无味，银著也探查不出，只需小几口饭便能让人毙命。
宫中斋饭为保证诚意，向来由几位高位嫔妃轮流做来，今夜正巧轮到了四皇子母妃淑妃。
甫一进东厢内，眼睛扫过桌上只用了少许的斋饭和地上的虚明，在宫内浸淫多年的淑妃便知道发生了何事，扑通一声跪下，也不管地上有无碎石渣滓，当即便不住叩头，口中喊冤。
四皇子进来时，看到淑妃和皇上形状，也随之跪下，为自己母亲分析脱罪。
皇上不傻，自然也知晓淑妃在宫中多年，不可能使出这番下作粗陋手段。况且，淑妃本身和虚明并无利益冲突，犯不着自败身份。此番将淑妃喊来，不过是为了确认一二，以及寻个恰当的人来详查此事。
娓娓道出让淑妃细查此事的安排，皇上沉声问：“知晓了吗？”
听得这言，四皇子和淑妃皆松了口气，般若宫中的白蜡灯烛不再显得鬼魅森冷，反倒透出了浑厚的野心之火。
淑妃试探问道：“六宫之权如果握在高贵妃手中，臣妾行事恐不方便...”
皇上冷冷的目光顺着烛光扫来，一撑檀木椅站起，语气冰寒道：“此事禀明贵妃，她素性温厚，不会为难于你。不过你且拿捏清楚，莫要借此行非分之事。”
此言一出，淑妃赶忙喏喏，不敢再问。
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宫城外人人自危的气氛冲破宫门袭至宫内，六宫嫔妃内监皆万分小心，不愿多行多言半分，偶然路过般若宫都要低头疾行，不敢拖延一步。
在高贵妃的首肯下，淑妃大刀阔斧地抄查六宫各苑，她素性是个暴脾气，兼之位分只在暂代皇后职权的高贵妃之下，无人敢与之顶撞。
然而，随着一日日深查下去，这事最后竟越过了后宫千重宫门，查到了一位花房的总管内监身上。
原来此人借着每日送供在佛前花朵的机会，偷偷在斋饭中投了毒。此事人证物证俱在，为这位花房内监的邻居告发，其人虽不承认，却百口莫辩。
只不过，这内监的对食对象却是淑妃清芷宫的一名小丫鬟，服侍的是住在清芷宫厢房，入宫已久的一位贵人，这贵人未入宫正巧与吴闯来往甚密。
第27章 第三个世界（10）
抄查的结果报在皇上那边时，获得的是一片沉默。皇上斜斜倚在龙椅之上，眯着眼看着前方，视线并未落在实处。
这个消息的信息量着实有些大，吴闯下毒暗害虚明，这确实是他做得出来的事，皇上并未有所怀疑。只不过，下毒却是通过宫中贵人之手，身为皇上的脸面就有些过不去了。
吴闯必须严惩，可此事若公布，必定成一桩宫闱丑闻，给他为君的一生蒙上污点。此外，更会惹得那些闲得慌的文人攻击他因佛法误国，残害忠良。
若要惩处吴闯，只得寻别的由头。
死攥着龙椅扶手上突出的龙头，皇上手指尾端的骨头暴得老高，脸上虽看不出情绪，但那双眯成一条缝的眼里，墨色浓厚的暗潮激烈涌动着，好似涨潮时的钱塘江水。
宽阔的君王寝殿内，明黄的帐幔随未合严实的窗户透进的微风左摇右晃，带起呼呼风声，此外再无旁的声响。
为保证自己母妃的不会遭此事牵连，四皇子特地寻了个由头在此时来找皇上，此刻见屋内过于安静，心里焦急得很。
“儿臣便知母妃不可能为此事，母妃尊贵，怎地会因一介污秽僧人脏了自个儿的手。”四皇子素来张扬，此刻只觉得是在寝殿内，不用过分在意君臣礼仪，说话间不自觉扬起了下巴。
皇上正怒极，闻得四皇子这话，目光如刀刃般刮来，言辞冷淡：“此事朕已知晓，你们先下去吧，朕也有些乏了。”
皇上的目光如一剂强药，四皇子瞬时也知自己方才不小心说错了话，可皇上此刻已经转进了内室，想要认错也无门，只得心惊胆战间暂且退下。
只不过，说是心惊胆战，四皇子宁朗也未将这次失言当一回事，再怎么他也是皇子，骨肉血亲，父皇不会将他如何。
然而，四皇子宁朗却忘了，他确实是皇子，但也只是皇子罢了。
又半月，十数年窝在金陵未动过的吴闯，突然被派遣前往南境领兵，镇压现今蠢蠢欲动的南楚。吴闯虽不解皇帝此举何意，但他向来好战喜功，在金陵窝了十几年也早闲得慌，自然欣然应允。
随之而来的，还有一封旨意——四皇子宁朗至性忠直，着封敬王，十日内前往封地驻守，务必克勤克俭，莫失皇族威严。
旨意刚达四皇子府时，四皇子拒不接旨，只说这是父皇写错了字，断不可能有外放他的理由。直到送旨意的太监提及那日失言一事，才像失了魂般接过圣旨，也忘了谢恩，晃悠悠回了自己屋内。
吴闯前往南境的队伍和四皇