青霄笑道：“姑娘果然深谙绣中三昧，这绣起来只能用“雀毫针”，这针也只南边有，如今也只剩一两家还在做了。”
湘云又对黛玉道：“林姐姐，你如今的衣裳都要用上这般繁复的法子，这些丫头们也实在可怜。”
黛玉失笑道：“你还替她们抱不平呢！我都只有往下削减的，只她们自己爱折腾，拦不住也就罢了。”
青霄道：“可不是这样！姑娘总不肯多做几件衣裳，咱们活儿少了，只好在裁剪制法上下功夫了。要不然可怎么办呢。”
湘云道：“还少？我上回来住了些日子，就没见林姐姐衣裳重过样，若这还不算奢靡，我也不知道什么算奢靡了。”
辛嬷嬷在旁笑道：“姑娘们有所不知。因我们林家祖上都是孤苗独根的，偏几位主母都极希望能得个女儿，就一回回去佛前许愿。到曾老太夫人那时候，她许了愿后得了感应，高兴之下做主把家中姑娘的份例翻了一番。哪知道生下来的却是位哥儿。之后郡主娘娘嫁到了林家，也仿前例将府里姑娘的份例加了一倍。
如此几代，几乎代代都许愿添例。到了咱们太太的时候得了姑娘，翻看府里定例时笑得不成，说若非几代祖母曾祖母太曾祖母们都给留够了产业，若要靠老爷，恐怕还付不起姑娘的份例呢。只我们姑娘幼时体弱，太太怕折了她福气，只道‘及笄前份例减半’。却到底还用不了那些。
如今姑娘来了京里，又让将份例再减一半，又说常在外祖母处客居，以此再减去两成。本来还待再减的，家里世仆都来劝阻，都道不可太过，倒辜负了祖上的心。这才罢了。不在家里时，日常饮食是没得法子了，只好免去，那衣饰却无碍的。她们几个如今做的，实则还都不曾满例，因姑娘拦着，只好多下些功夫。”
众人听得神迷，谁家都是儿子金贵，这林家却因代代都得儿子未得过女儿反成了女儿金贵无比了。李纨笑道：“怪道姑老爷让你进宗祠主持祭祖呢，林家的列祖列宗见着好不容易盼来个千金，哪里还会怪罪？”
宝钗也笑：“从未听过这样的事，实在有趣。”
黛玉苦笑道：“有时候……先人们的行事……也太过任性了些儿……”断断续续说完这话，一群人都笑。
一时席散，黛玉邀湘云去潇湘馆坐坐，湘云道要先把带来的绛纹石戒指给袭人几个送去再来，黛玉便带了人自去了。迎春拉了悦岚一同往稻香村去，惜春却要同彦月回藕香榭，李纨便问她：“怎么，不去我们那儿？”惜春撇撇嘴：“兰儿又不在……我有要紧事，要先回去一趟。”李纨见彦月拎了个食盒跟在她后头，还有什么不知道的，便只拉了迎春笑着走了。
且说湘云同宝玉到了怡红院，袭人正在院门外探看，见他们来了忙迎了上去。说笑两句，湘云便把给袭人带的戒指拿了出来，这才知道袭人早从宝钗处得了。因笑道：“原来是宝姐姐，我还当是林姐姐给你的呢。”
袭人道：“林姑娘如今在这里待得不多，时常家去，上回你托人送戒指来时她正不在府里，还是紫鹃收了的。倒是宝姑娘见我在，回头与了我一个。”
湘云叹道：“紫鹃既替林姐姐收了，她那里填山塞海的首饰簪环，恐怕早不知道丢哪个旮旯里去了。”
袭人点头道：“林姑娘日常穿戴都应季应节的，虽府里还照样同三姑娘她们一般给裁衣置簪，却几乎未曾见她用过。我们私底下有时候说起来也感慨，都说薛家珍珠如土金如铁的，宝姑娘偏爱素朴样儿，倒是林姑娘气派非常。”
宝玉在旁听了笑道：“这却是你们不通了。绢花凤钗，都是一样物什，最要紧是衬得出人来。你们看林妹妹今日发间那对玉翅儿的蝴蝶，白玉翅上头两道蓝宝碎镶就镶得极好，又沿上一道极细的黑晶，倒似活的一般，亏他们怎么想来！这样灵动脱俗，却是极衬林妹妹的，你若把这簪子戴宝姐姐头上，便有些不伦不类了。是以，到底是人戴花儿，非是花儿戴人。”
袭人笑叹道：“好好好，二爷说的自然都是对的。我们也并未说林姑娘不好的话，就招出你这一大通来。”
湘云也道：“在宝哥哥眼里，自是谁也比不上你的林妹妹。只那也不过是你个人眼里的事罢了，休要来聒噪我们。”
说会儿闲话，袭人又央湘云帮着做双宝玉的鞋。
湘云笑道：“林姐姐那里那许多针线高手，那些针法技巧我们是连听都不曾听过的，怎么你不去求林姐姐，倒来求我？”
袭人笑道：“我求你是求你的针线，林姑娘身边的人我们连见都不曾见过，怎么去求人家？若是求到林姑娘跟前，倒像是求她来做了，这又哪里能够？我们这位爷求个香囊求了快两年还连个影儿都没见着呢。”
正说着，贾政使人来叫宝玉过去见客，却原来是贾雨村来了。宝玉懊恼：“这人最是讨厌，每回来了还非要见我。”他却不知贾雨村这人最信运势的，知道宝玉衔玉而诞，眼见着是个不凡的。他又同贾家连了宗，哪有不特意亲近的道理？故此来拜见家政时总要将宝玉也叫去一晤，也是这类人行事之常。
宝玉一走，湘云同袭人很说了会子私房话，这才辞了往潇湘馆去。翠墨跟着小声道：“姑娘，要不要把她们叫来？”湘云不解，翠墨便道：“方才我看林姑娘好似有十几个大小丫头呢，姑娘就带了我一个……”湘