明朝尚武，延安府米脂县境内有三大家族势力，分别是太安里二甲李氏、永和石楼李氏和艾氏家族，三大家族中，能人众多，在延安府乃至整个大明都有一定的名气。
李守忠属于太安里二甲李氏，整个家族是从甘肃太安里搬迁过来的，本不姓李，因祖上积功，在唐朝被太宗皇帝李世民赐为李姓。而来自山西的永和石楼李氏则为原始的李姓，唐高祖李渊便出至山西，所以，这个家族常常以唐皇正统自居。平日里，两个李氏家族向来不对付，不时为地盘、利益以及姓氏明争暗斗。而艾氏家族则互不相帮，只管闷声发财，悄悄壮大自己的势力。
李继迁寨本是太安里二甲李氏家族的大本营，到了大明建国之初，为了发展壮大，族长带领一众高手从穷山沟里搬迁至米脂县城，打下了一片天地，而后又逐渐壮大，终于成为米脂三大势力之一。壮大后的太安里二甲李氏家族便正式定居在城里了，成为李氏宗族。
而李继迁寨剩下的太安里二甲李氏家族成员，在李守忠祖上的带领下，继续留守在农村。因为族中高手几乎被悉数带走，久而久之，李继迁寨的李氏家族慢慢没落下去，就像一些分散各地的李氏家族分支一样，逐渐沦为米脂县李氏宗族的旁支。
宗族惯有祖训，只要宗族旁支的家族中，能够有人在太安里二甲李氏宗族族每二十年一次的大比武盛会上，挺进十强，便有资格重归宗族，成为宗族嫡系，共享宗族的资源。
当然，参加者年龄不能超过三十岁。
而就在四十多年前，李继迁寨出了一个不世奇才——李守忠。
李守忠从小就领悟力超强，根骨极佳，而且习武刻苦认真，几成武痴，所以，在他二十岁左右的时候，在寨中李氏家族十年大比之时，力挫群雄，就成为了李继迁寨的第一高手，族中弟子都对他的成就充满了羡慕嫉妒恨。
而在那一年后，便赶上宗族大比盛会，这对各个旁支家族来讲，重要性不言而喻，那可是直升嫡系的一个好机会。
于是，李继迁寨的第一高手李守忠带着全寨人的殷切期望，受命带领几个寨中年轻子弟前去米脂县参加宗族大比。
不料在比武台上，面对一个本可以轻松战胜的对手，李守忠突然之间走火入魔，神智迷失，被人轻松击败。
寨中许多本就心怀嫉妒不满的家族成员乘机落井下石，诋毁不断，使得高傲的李守忠深受打击，而他本人也因为那次走火入魔和落败受伤，武功尽失。
从当初的耀眼明星到如今的落魄之人，巨大的落差，让李守忠无法承受。在加上看穿了人情冷暖，心灰意冷之下，他不愿继续留在寨中，便悄悄带着妻子和年幼的长子离开了李继迁寨，隐居在五十里外的敞梁湾中。
由于李守忠毕竟出身大家族，读过书，有见识，又很有头脑，加上为人厚道，扎实肯干，很快便成为敞梁湾首屈一指的大户人家。
虽然后来寨中老族长派人辗转寻到了他，劝他重归寨中，但都被李守忠拒绝了，只是承诺自己生是李家的人，死是李家的鬼，族中但凡有事相召，必不推辞。
后来寨中的家族大比，因为李鸿基的大哥、李过的父亲早亡，而这俩个小子年纪尚幼，李守忠家无人可去。
又是十年过去，就在今天，寨中族长派人送来召贴，命李守忠派儿子李鸿基、孙子李过参加家族大比。
接到召贴，李守忠心中哀叹不已。不知是因为自己太宠溺李鸿基，还是他脑袋里长的全是草，完全没有遗传一丁点自己的天赋，三岁开始练武，十三年过去了，连李氏家族最基本的入门武功拔山术和连云弓都没练出一点模样，更别说其他高阶的武功了。
那个克死自己儿子、长得像野猴子一样的孙儿李过，习武天赋虽然比李鸿基好点，但是心猿意马，静不下心来，根基不实，也难有作为。
如果就靠这俩小子代表李守忠家去寨中参加家族大比，估计首轮就会被打下擂台，让李守忠四十年年后再蒙羞一次。
可是，族中相召，又不能不去，这却如何是好呢？！
纠结不已的李守忠使劲吧嗒着手中的烟袋，整个正房厅里顿时烟雾缭绕。
“咳咳咳，爹，你歇会好不好！想熏死我们啊！”满堂的烟雾呛得李鸿基大声咳嗽起来，他涨红了脸抗议道。
“哦！”回过神来的李守忠心疼儿子，慌忙息了烟袋，唤丫鬟把大门全部敞开透气。
缓过劲来的李鸿基嘻皮笑脸地对李守忠道：“爹，不是儿子不孝顺，也并非儿子不听话，可我实在不是练武的料，武艺低微，登不了大雅之堂，那个什么家族大比，儿子就不用去了吧！”
李守忠闻言，目光迷离，沉默不语。
他并没有因为李鸿基的话而动怒，因为他明白，这说的是实情。
如果勉强逼迫李鸿基和李过前去参加，丢脸是小事，万一儿子受了伤那可成了大事，再万一倒霉伤了命根子。。。
李守忠不由自主打了个寒战，不敢再往下想，于是打定主意，对李鸿基道：“好吧，不去就不去！只是爹得好好想想，如何回绝这次的家族召唤可是个头疼的事情！”
李鸿基闻言，如逢大赦，立马从椅子上蹦了起来，那胖胖的身体也显得轻盈了不少。他上前拉住李守忠的手，道：“走吧，爹，吃饭去，我和过儿要饿死了！”
李守忠望着李鸿基，苦