魏晋时期思想开放，这个时期的文学理论和文学作品著作丰富，个性鲜明，诗学摆脱了经学的束缚，整个文学思潮的方向也是脱离儒家所强调的政治教化的需要，寻找文学自身独立存在的意义，这个时期文学创作的一个显著特点是：服务于政治教化的要求减弱了，文学变成个人的行为，抒发个人的生**验和感情。
文学审美趋向重意象、重风骨、重气韵，诗歌求言外之意，音乐求弦外之音，绘画求象外之趣，各类文艺形式之间相互沟通的这种自觉的美学追求，标志着一个新的文学时代的到来。
在这样的背景下，文人士大夫的思想观念当然不会像明清时期那样局限于教条式的儒学，东汉末年到大晋统一之间百年战乱，各地军阀割据政权林立，再宣扬儒家的忠君思想，那不是打自己的脸嘛！
所以各地统治者刻意忽略了这一点，以至于其他各类学说兴起，像纵横家，墨家等学派都再度兴起，墨家在巨子鲁胜的带领下也焕发了第二春。所以科举考试除了儒家以外，还有一些其他理工类学说，大臣们也都没有反对意见。
司马衷也想让寒门子弟参加科举，但是遭到了公卿大臣们的一致反对，像卫瓘这样的文学爱好者和嵇绍这样品格高尚的人虽然没有意见，但是其他官员可不跟他们一样为国考虑，因为他们现在代表的是门阀世家这个整体，涉及到他们的利益，就是皇帝下诏令他们也会想方设法阻拦，理由多是祖制规定九品中正，寒门地位低贱不得为官，司马衷只好作罢。