这些土家吊脚楼大都呈虎坐形，正屋建在实地上，厢房除一边靠在实地和正房相连，其余三边皆悬空，靠柱子支撑。半为陆地、半为水，据小飞讲这样高悬地面既能通风防燥又能防毒蛇猛兽。中间有堂屋，左右两边有饶间。饶间以中柱为界分开两半，前面做火炕、后面作卧室。楼上还有绕楼的曲廊，曲廊上是人工扎成的栏杆以防止人掉下去。
我之前也听说过土家吊脚楼，吊脚楼底层不宜住人，是用来饲养家禽，放置农具和重物的地方。第二层是饮食起居的地方，内设卧室，外人一般都不入内。卧室的外面是堂屋，那里设有火塘，一家人就围着火塘吃饭，这里宽敞方便。由于有窗，所以明亮，光线充足通风也好，家人多在此做手工活和休息，也是接待客人的地方。
堂屋的另一侧有一道与其相连的宽宽的走廊，廊外设有半人高的栏杆，内有一大排长凳，家人常居于此休息，节日期间妈妈们也是在此打扮女儿。第三层透风干燥，十分宽敞，除作居室外，还隔出小间用作储粮和存物。为了防止盗贼，吊脚楼房屋四周用石头、泥土砌成围墙。正房前面是院坝，院坝外面左侧接围墙有个八字朝门。房屋周围大都种竹子、果树和风景树。但是，因忌讳与“丧”、“逃”谐音，不吉利，所以前不栽桑，后不种桃。
“社岔！（你们好）”
上了码头，远远地，便是一个年纪七八十的老人家迎上来，走起路来老态龙钟但又精神矍铄，应该就是这个寨子的老族长了吧。
我们也照着小飞教的，朝着老族长恭敬的说道：“泥岔！泥岔！（您也好！您也好）”
土家汉子过去跟老族长解释了一下我们来寨子的意图，然后小飞也跟过去亲切的打招呼。小飞从小在寨子里长大，跟这里的每个人都相识、相熟。
老族长走来对我们仨道：“补蹉跌，安富尼拉错，客气他多，社科科一拉忽，乃热乎莫杰多！（尊贵的客人们，把我们都当成自家人就行，不要客气，路上辛苦了吧，今晚上让我们一醉方休）”
然后，周边那些围观我们的族人跟着一起喝彩欢呼起来，族长让小飞把我们仨先带到他嘎爷家借宿一晚。在路上小飞告诉我们，今天我们来得太巧了，正是他们土家族一年一度的‘牛王节’，晚上大家都要一起出来聚餐集会的。
“这么好玩儿，是不是也出来很多漂亮姑娘啊？”胖子两眼放光的问道。
秦昭踢了胖子一脚，“死胖子，就知道姑娘，能不能想点有意义的东西。”
这时有从寨子的后山上打猎归来的寨民们，虽然不认得我们，但也是热情的和我们打过招呼，倒是令我心里面暖暖的。打猎的人们聚在寨子的天井里，将打来的兽肉砍成若干块，穿上棕绳、装入背篓加以遮盖，棕绳头外露。一人端上背篓，转上数圈，在场的人各捉一棕绳，提出兽肉，无论好坏，便各自愉快的回家去了。
我不禁感慨道：“你们土家族人可真是热情好客呀。”
小飞骄傲地一仰头，“那是当然了，你是不知道以前水陆还不通畅的时候呢，寨子里面一来人，都要放铁炮欢迎的。铁炮如大鞭炮一般大小，竖立在铁匣上，放起来震天动地。如果没有铁炮，也会鸣放猎枪表示欢迎。听见炮声，寨上的老人、青年、孩子都一齐出来，迎接客人。主人立即煨茶、装烟，做油茶汤。席上，客人要喝大碗酒，吃大块肉，还请寨上的老人或头面人物，陪客把盏。
只不过近年来我们寨子里的外来人越来越多，所以迎宾仪式也就不再那么严谨了。”
说完，小飞还象模象样的朝我们一鞠躬：“俺社卡莫岔补册，迫迫里里波。（我们照顾不周，还请多多见谅）”
我们四个都笑了起来，互相闹着在夕阳的余晖下朝着嘎爷的吊脚楼去了。
到了晚上，无数黑暗的夜的帷慢像正从没有穷尽的卷轴上解放开来一样，星星好像是灯光，灯光又仿佛是星星。天空中一丝云彩都没有，月亮像一个新娶来的媳妇儿，刚刚从东边升起来，就又羞答答地钻进山间树叶子里藏起来。
小飞把我们带到寨子里集会的场所——摆手堂。
摆手堂占地几百平方米，呈长方形，大门形似牌坊状。在大门与神堂之间，有一条石铺甬道，道旁有高大古柏。神堂的墙壁是石块砌成，屋面覆盖人字披黑色布瓦，无雕梁画栋和斗拱飞檐，显得古朴厚重。神堂奉土家先祖的塑像。
寨子里几乎所有的人都到了，除了我、秦昭和胖子之外，就连小飞都换上了他们土家族的传统服装。男子穿琵琶襟上衣，缠青丝头帕。而女子着左襟大褂，会滚两三道花边，衣袖十分宽大，下着镶边筒裤或八幅罗裙，佩戴着各种金、银、玉质饰物。小孩子们的帽子上用五色丝线绣“喜鹊闹梅”、“凤穿牡丹”、“长命富贵”等图案。
摆手堂前面大片的空地上已经燃起了一大堆篝火，寨民们整齐的在旁边摆放上长长的桌子，桌子上面摆满了籽粑、蜂蜜、包谷饭、酸菜、猪肉合菜、腊肉以及鸡鸭鱼等。这是我第一次见识到土家族的聚餐，所以整个人也十分兴奋，不停的流着口水，这些食物看上去很不错的样子。
不一会老族长来到了，大家都围绕着桌子坐好之后，在族长的带领下先用筷子夹少量的菜插在饭上敬默一会儿，