眼见老七十三岁封王，十六岁入阁，连他的小狗都穿着亲王朝服，戴着亲王冠冕，在宫中备受追捧。反观自己，却只能躺在床-上苟延残喘，这与他曾经设想的未来完全不一样。老天爷是不是把他们的命运弄颠倒了？
他瞪视小狗，恨不能用意念绞死它，却被匆忙走进来的慧妃挡住。
七皇子抱起小狗，脸色极为阴沉。老八看向有姝的目光已隐隐触及他的底线。他在床边坐下，像往常那样询问二人近况，又吩咐两名太监去御药房领些上好的药材回来。老八的褥疮再不治就晚了。
不要你假好心！八皇子想骂他，发出的却是一串啊啊声，反倒显得更为无力，只能鼓着血红的双眼瞪视。
七皇子定定看他，半晌不说话，一只手轻捏小狗粉-嫩的肉垫，一只手敲击桌面，神色极为莫测。八皇子被看得浑身发毛，明明恐惧到极点，却还是硬着头皮叱骂，“看啊啊看（看什么看）！”
慧妃也很不安，一会儿偷觑老七，一会儿乜着老八，脸色渐渐白了。
七皇子凑到八皇子耳边，正欲说话，却立刻闭了气，然后从怀里掏出一根熏了龙涎香的手帕，捂住有姝口鼻，淡声道，“老八，你太臭了，看把我家有姝熏的。”
有姝两只前爪抱着主子的手帕，整个脑袋埋了进去，显然对八皇子的味道很嫌弃。
八皇子气地吐血，眼睛一再鼓出，仿佛快脱眶了。慧妃连忙替他拍抚胸口，却也并不敢吱声。她算是明白了，现在老七的一条狗也比他们两个加起来金贵。
解开前襟，把有姝塞进去，又用香帕蒙住他口鼻，七皇子这才低不可闻地继续，“老八，现在朝堂上都在谈论立储之事，本王在想，你是不是有些挡本王的路了？”
八皇子目疵欲裂，也恐惧至极，随即想起什么，朝他双-腿看去。七皇子笑而不语，转脸去看慧妃，“你说本王该不该去争？”
慧妃思忖片刻，眼里忽然爆出灼亮的光芒。老七从来不是无的放矢之人，他不说，不代表他做不到，他说了，那就代表他一定能做到。儿子有一争之力，为何不争？儿子当了皇帝，自己就是太后，再也不用在冷泉宫里受苦了！
复又想起什么，她浑身僵硬，然后朝老八看去。皇上是天下之主，天下之主必然是独一无二的，又怎么能有一个人与他长着一模一样的脸？即便老八瘫痪了，做不出混肴皇权、偷天换日之事，但他的存在就是对老七的辱没。老七要争位，首先就得把他除掉。
自己该如何选择呢？时隔多年，慧妃再次陷入两难境地，但在痛苦的折磨下，仿佛又没有第一回那般犹豫不决。
已经想明白关窍的八皇子撑起手臂连连后退，即便磨破了褥疮痛不可遏，也还是艰难地后退。他终于怕了，原来性命捏在别人手里，而自己却只能任人宰割、求助无门的感觉，竟是如此惶恐而又绝望。
他噙着泪看向母妃，却发现母妃偏过头去躲避；看向取了药回转的两名太监，却发现二人无动于衷，目不斜视。原来冷泉宫早已被老七掌控了吗？这还不算，他一句话，竟把母妃也制住了！这些年，他之所以不下杀手，恐怕不是因为仁善，而是留着自己受尽折磨吧？待时机到了，他一句话就能决定自己的生死。
直到此时，八皇子才悔恨难当，若是早知道老七是这样一条毒蛇，当年他无论如何也不会去招惹对方！当个闲散王爷，安安稳稳地活着，那该多好啊！
眼见八皇子竟吓尿了，七皇子这才低低笑出声来，“老八，方才本王与你开玩笑呢。本王已经这样了，还争个什么？”话落冲两名太监招手，“你们照顾好他，没有本王的命令，可不许让他死了。”
二人低声应诺，表情惶恐。
慧妃追到门外，遥望儿子远去的背影许久不动。怎会不争呢？怎么能不争呢？得知这只是个玩笑，她非但没觉得松口气，反而失望至极。待她重回殿宇，八皇子已经被打理干净了，正用仇恨而又恐惧的目光注视母妃。
空气渐渐凝固，心脏慢慢僵冷，曾经亲密无间的母子两，终于无可挽回地走向猜忌与决裂。他们依然活着，却活得像两具行尸走肉。
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小顺子推着主子离开冷泉宫，一路上欲言又止。他极想问问主子究竟有什么打算，对那个位置在不在意，却又担心犯了忌讳。迟疑间，坤宁宫到了，因天气晴好又未到饭点，皇后提议大家一块儿去御花园走走。
看见站在大皇子身后的美貌少女，有姝身上的毛瞬间炸起来，连脸颊两旁的小辫子都翘了翘。七皇子差点喷笑，所幸及时按捺住了。他把毛团子摁回衣襟，冲诸人见礼。
皇后与景帝既然有意撮合他俩，自然不会站在一旁碍眼，到了御花园，随意找了个借口就相携离开。大皇子喜气洋洋地交代表妹几句，也走了。少女笑得十分娇俏可爱，但到底因为年纪小，收敛不好情绪，眼里的不甘愿多多少少泄-了出来。
“王爷，那处景致甚好，不如去坐坐吧？”见端亲王并不主动开腔，她只好指着前方的凉亭说道。
七皇子颔首，到得近前，让小顺子在冰冷的石桌上垫了一个柔软的蒲团，这才把有姝从衣襟里掏出来，摆放在上面。见少女满脸好奇，于是温和道，“天气有些凉了，