打造火绳枪，最关键的一项技术，就是制造枪管。而枪管的最简单制作方法，则是先打造出一根熟铁棍子出来，然后用金刚钻一点点地钻！可怎么样保证铁棍的粗细均匀，怎么样保证钻孔的笔直光滑，前后宽窄一致，却至少涉及到了物理、金属工艺和几何测量三门学问。可怜的是，这三项当中居然没有一项，属于上辈子宅男朱大鹏的精通范围。
“物理老师死得真早啊——！”抱着自己发烫的的脑袋瓜子，朱大鹏躺在刚刚建成的营房中，痛不欲生。早知道需要造火器，自己就说什么也把高中物理课好好学一学了。还有大学一年级的金属工艺，高中二年级的立体几何，天呐，这些老师怎么都英年早逝？！
此后几乎每天夜里，营地里都会传出一两声怪异的哀叹。或者死的是物理老师，或者死的是几何老师，或者死的是化学老师、金属材料老师。但是死得最多的，还是历史老师。朱大鹏甚至做梦都忘不了诅咒他几回，一边打着呼噜一边喊着他的名字。
“这个，历史应该就是青史罢。”十一月底的某个夜晚，徐州军长史赵君用，揉着自家太阳穴，眼前感觉一阵阵发黑。“物理应该就是格物。可化学是什么东西？金属材料呢，难道打铁的也能自成一门学问么？你们没听错吧？他真是这样说的！”
“是！绝对是！我们亲耳听到的，不止一回！”两名穿着黑衣的中年汉子，小心翼翼地回应。他们都是赵君用借助分兵给左军的机会，安插到朱大鹏身边的眼线。其中有一人还混到了亲兵队伍中。然而，他们冒险收集回来的情报，却让赵君用除了头疼之外，一无所获。
“这怎么可能！”赵君用低头在墙壁上轻轻撞了一下，以保持思维的顺畅。“普通人家，请一个私塾先生给孩子开蒙，就得攒上七八年钱。而那朱八十一不过是个杀猪的，他哪来的那么多钱，居然能请得起七八个先生同时来授业？！”
“他，他好像有个姐姐，嫁给了巡检做第五房小妾！”不忍见赵长史想得如此吃力，个子稍高的那名眼线犹豫了一下，小声提醒。
“荒唐！你们见过哪个大户人家，会在妾的弟弟身上花钱？”赵君用立刻狠狠瞪了此人一眼，大声驳斥。“就是打着培养年青人，日后为家族所用的念头，也不会同时请这么多老师来偷着教导他！并且这厮居然命硬到如此地步，把授业恩师克死了一个又一个！不可能，这绝对不可能！天底下哪有这等怪诞的事情，还都发生在同一个人身上？！”
为了徐州军的整体安全，也为了报自己进城当日被辱之仇。他一直没放弃对朱大鹏的监视。然而，越是监视得紧，送回来的消息，越令他惊诧莫名。那个杀猪为生的少年，居然识字！居然会算账！居然还懂得如何练兵！懂得如何收买人心，令麾下士卒死心塌地替他卖命！此外，这厮胡乱鼓捣出来的那套亲兵、战兵、辅兵sān_jí训练方案，连自己这个苦学多年的宿儒都为之赞叹。如果不是双方一直有隔阂，赵君用甚至想亲自登门去问一问，朱八十一是哪位隐世大贤的关门弟子，来徐州到底有何贵干？！然而翻遍整个大元朝，能教出如此出色弟子的大贤，却一个都找不到！
“莫非他真是弥勒附体，用佛家妙法给他开了窍？！”唯一的解释，也是最合理的解释，就是那个有关弥勒俯身的传说。按照目前三教合一后的解释，弥勒尊者是大光明神主帐下的首席弟子，通晓过去未来以及世间所有学问。用弥勒附体来解释朱八十一的渊博，恰恰能解释得通。但赵君用却死活不愿意相信这个解释，那么多人吃斋礼佛一辈子，都没得到弥勒尊者的青睐。他朱八十一天天白刀子进，红刀子出，杀孽无数，怎么可能被弥勒尊者选上，作为尊者在人间的替身？
“除了练兵和找人在铁棍上钻眼儿之外，他最近还干了些什么？”越想不明白，赵君用越是好奇，越不肯放过朱八十一身边的所有蛛丝马迹。
“他，他最近还在疯狂收集硫磺和硝？但那两样东西，城里只有药店有卖。并且存货量都非常少！他花了双倍价钱，才每样买到了三斤多一点儿！”打入亲兵队里的眼线非常尽心，想都不想，低声汇报。
“硫磺和硝石，他弄那个做什么？！”赵君用听得微微一愣，顺口追问。
“好像是在鼓捣什么火药。但也可能火药只是为了掩人耳目。据属下所知，砒霜、巴豆、马蔸苓，桐油这些东西，他一样都没准备！”眼线想了想，低声回应。（注1）
“不要砒霜、巴豆、马蔸苓，他的火药还能有啥作用？拿来弄个响声，吓唬战马么？可咱们徐州这边江河纵横，怎么可能出现大股的骑兵？”赵长史的脑袋越来越疼了，再度拿额头去撞墙。
火药并不是什么稀罕玩意！徐州城的武库里也有，蒙古人在军队中，早已利用了多年，有非常系统的施放办法和相应的武器。然而无论是其中哪一类武器，恐吓的效果，都大于实战。对马匹的作用，也强于步兵。
如果选对了天气和地形，利用火药中的有毒填料，如砒霜、巴豆、马蔸苓，还可能制造毒烟来打击敌军的士气。但那得天时、地利都占全了才行。到目前为止，赵君用从来没听说过，谁家曾经真的让毒烟发