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竟然是位道士……
李素瞬间明白了，道士哼的不是他，而是和尚，佛与道永远是宿敌，大家干的都是蛊惑人心骗香火钱的技术工种，工种相同自然是竞争关系，世上的傻子就那么多，你骗了一个，就意味着我的锅里少一个，焉能不为宿敌？
眼前这位道士扮相还是很不错的，慈眉善目，满头银发，虽满脸皱纹却仍红光满面，显然保养得很好，此刻道士怒容满面，眼睛瞪着坪里那三位正在给村民消灾灌香灰水的和尚，显然他的怒气并非冲李素而来。
李素楞了一下，他不太明白道士发怒的原因，是因为和尚愚弄村民，还是……和尚抢了他的生意？
对宗教，李素向来敬而远之，这类人招惹不起，佛与道都一样。
于是李素远远地朝老道士行了一礼，算是打过招呼，接着又潜回坪里。
和尚的消灾工作已进行到尾声，不少村民领到了一小撮香灰，毕恭毕敬如同捧着祖宗牌位似的将它捧回家去，脸上纷纷洋溢着喜悦的笑容，似乎消弭天花之祸只在弹指之间。
李素无法指责他们的愚昧，设身处地想一想，如果自己和他们一样从小生活在这个封闭的小村里，没读过书没受过教育，老一辈人整天说一些神神怪怪的传说或经历，拜菩萨时自己怕是表现得比他们更虔诚，领到香灰后比他们喝得更干净。
人群三三两两散去，王桩和王直俩兄弟仍木然地站在坪中，眼中露出少年郎不该有的迷茫和悲伤。
李素上前拍了拍他们的肩膀，王家兄弟看着他，眼圈又红了。
“老三去了，你们节哀，不管怎么说，日子总还要过下去。”
王家兄弟沉默点头。
“现在有空没？你们跟我走一趟。”李素接着道。
“去哪儿？”
李素没回话，朝俩兄弟打了个手势，俩兄弟默默跟上。
三人绕过坪边的草垛，李素径自在前面走，边走边道：“你们相信我吗？”
“信。”王家兄弟异口同声，大家是发小，信任是完全无保留的。
李素斟酌了一下，语速放得很慢，说出的每个字似乎都像承诺一般很用力。
“可能……我是说‘可能’，我有办法对付天花，别信和尚，给你们的香灰除了拉肚子，基本管不了别的事。”
王家兄弟还没表态，草垛旁又传来一道惊疑的声音。
“咦？”
李素朝旁边瞥了一眼，又是那个老道士，显然他刚才听到了自己的话，一双慈目充满惊讶和怀疑的盯着李素。
李素没理他，带着俩兄弟继续往前走。
“李素，你说真的？真的能治天花？”王桩忽然从后面死死拽住了李素的胳膊，拽得很用力，李素的胳膊顿时感到一阵钻心的痛，抬眼愠怒地瞪着王桩，却见两兄弟脸颊不知何时布满了泪水。
李素叹道：“我说的是‘可能’，这事我不能承诺，但应该值得试一试。”
老道士三两步奔到李素跟前，道：“小娃娃，你莫诳人，真能治天花？”
李素有点不耐烦了，这些人都什么毛病，耳朵自动过滤他们不想听到的关键词，这样下去大家怎么沟通？
斜着眼瞥了一下老道士，李素朝他行了个纯粹的晚辈礼，然后领着王家兄弟继续走，至于老道士的问题，李素选择了无视。
对陌生人，李素有着非同一般的戒备心。
老道士心胸很豁达，见李素冷淡以对，也不生气，微微一笑，捋了捋颌下飘逸的白须，不急不徐地跟在李素三人后面。
李素有点烦了，又发作不得。
这年头对“尊老”俩字还是很看重的，敢对老年人不尊敬，周围的人将会自动把他划入“败类”那一类，而且很难翻身。
…………
“李素，我家老三死咧，老四也快不行咧，你真能治天花吗？真能治吗？真能治吗？”王桩一路上不停的问，语气很急促，而且带着哭腔，翻来覆去的只问这一句，仿佛中了一种名叫“复读机”的天下奇毒。
老道士一直跟在李素后面三丈远，不慌不乱如闲庭信步，看来他对李素的好奇心不小。
俗话说好奇心害死猫，也不知道老道士怎么活到这把年纪的……
一行人往村东头走了一柱香时辰，李素忽然停下，道：“你知道哪家有牛吗？母牛。”
王家兄弟楞住了，沉默许久，王桩脸色有点难看：“兄弟莫闹，这都什么时候了……再说牛那么大，私下宰了官上要问罪咧，过些日子瘟灾过了，我们给你偷条狗宰了吃……”
李素气得踹了他一脚：“这种时候我跟你说吃牛肉的事吗？母牛！我要一头正在患天花的母牛！找不出这头牛，天花没法治！”
王桩挨了一脚立马变聪明了，脱口道：“胡家！胡家有头牛病咧，不晓得是不是患了天花……”
“走，去胡家。”
胡家大门紧闭，门口两尊石狮子也跟得了天花似的愈发没精神。
敲门，半天没人开，里面传来胡管家不满的嚷嚷声：“都甚时候咧，还在外面跑，胡家不迎客，莫把天花传进来，滚滚滚！”
很不友好，但可以理解，灾难来临时每个人都是脆弱的。
同时李素也希望胡家能理解他，因为他还是打算进胡家的门，哪怕进门的手段不怎么光明正大。
正门不能进，只好走侧门，侧门更方便，大户人家的牛圈一般都是设在后