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记者们手中料太多，一个个急着发出去，乔、李直到晚上才和于莉杜慎行等纸媒记者碰头，地点rmr报记者站。
这回何站长不在座，他被zf拎去了，副站长招待同行们。
今天该省电台、电视台及晚报奉省zf之命，拿着上午省政法部门举行记者会的通稿粉饰太平，对中午发生的古塔事件只做了轻描淡写的报道。报道中大篇幅描述警方一年来的破案成绩，列举多种对社会治安危害较大的刑事案，包括拐卖儿童案。惟有绑架贩卖妇女一笔带过，而且使用的是人们耳熟的“拐卖妇女儿童”。
南方记者是领了任务过来的，谁也不会上交一篇通稿。再说了，惟独“绑卖妇女案”发生轰动性事件，不论为任务还是从新闻角度，外加不可能死绝的良心，大家决定盯着这一块深入采写。md明明是绑卖妇女儿童，却玩文字游戏用“拐卖”。
乔若茜拿出磁带分发，外加一份打印好的材料。记者站有复印机，副站长马上命手下去复印，人手一份，看更直观，也比听磁带的速度快。
众记者手上已有昨天和今天的传单，不等新材料复印好便谈起分工合作。
说起来媒体之间竞争激烈，这种大范围的通力合作少有。但大家心中有数，某省情况太严重，如此负面的新闻就算本报刊能发，也是蜻蜓点水式的豆腐块报道，深度报道只能发往境外。鉴于不必言明的原因，外发的新闻不能置自己的姓名，扬不了名。至于报酬，雇佣他们的boss是发“辛苦费”，大家拿的红包是一样的，没什么好争。
于、乔、李是惟三的女记者，采写本案的危险性明摆着，男记者们大丈夫一次，留她们与愿意掺和的本地记者在省城采访，其他人前往各县市，安全问题由rmr报记者站及该省的省报负责。
你问该省zf怎么允许省报作乱？喳，不能不许啊！事件已经闹大，下去采访的记者们出了事，他们能有好果子吃？若非记者们不会配合，他们恨不能派警察保护。不过有国家级、省级两大权威媒体发话，倒也不愁召唤不来各地热血分子自愿充当保镖。省报在下属每个县市都有记者站，而rmr把通讯员算上，触角通到每个镇。
如此这般，大年三十除夕夜记者们没过，顶着严寒四出行动。
之后……
果然如人们所预料的，国内媒体几近于无声，境外则掀起轩然大波，比去年六七月还严重，这不是几个高中生作案，是整体性犯罪，而且法律竟将强x列为合法！
此次事件对吸引外资带来恶劣的影响，谁愿意前往投资环境糟糕的国家？
中央震怒，元宵节刚过便宣布进行新一轮严打，范围全国，涵盖整顿报刊市场。因为国内媒体不能报道某省犯罪问题，但这一时期非法地摊杂志走俏，掺了一脚，五花八门的专刊热销。这是本土特色，禁什么热销什么。
“严打”也是我国本土特色——严刑峻法影响经济发展，也影响国际形象，所以法律制订是往文明靠。而这可悲地不合现阶段的国情，国民素质的提升赶不上经济的发展，举目望去遍地犯罪。实在乱到不行了，就来一次严打。严打期间顶风作案，从重从快判刑，旧案翻出来也是重判。
严打令出，众记者返回南方。乔若茜还要留在彭氏做调研，想让李晓蔓跟着他们一块走，蔓妹子坚决不走。无奈何，乔若茜只得同意她向学校请假。
如此拖了小个半个月，紧赶慢赶将调研搞完，两人才双双南归。临走前，乔若茜避开蔓妹子找上郭老大，请他等风头过后帮打听一下李家坳的情况。
郭老大虽然是盘岭县人，但离开老家多年，过了个把月才给乔若茜电话，说李家坳春节前出了意外，一帮蒙面凶汉冲进村砍杀、抢女人，反抗的不分男女老幼全都废了手脚。隆冬大雪封山无法往镇上求医，死了好些人，李晓蔓的大哥和父亲在其中。那段时间不少山村发生类似“意外”，年轻女人好些主动跟着凶汉们跑了，李晓蔓的两个嫂子也在那时跑掉。对此，警方定性为“村与村之间的寻仇械斗”。
乔若茜暗抹冷汗，严重怀疑是她引来的某方势力寻找被绑卖的自家女孩，如果真的是“抢女人”的凶汉，年轻女人不会“主动”跟着他们跑掉。
郭老大还告之江主任的那位继妹死了，三月中旬出“车祸”身亡。另外古塔中喊话的那两个学生判了刑，罪名有“扰乱社会治安、人身伤害罪”等，外加态度恶劣拒不认罪、拒不供出同伙，从重判处男生无期徒刑、女生二十年有期徒刑。
乔若茜心情沉重，英雄不好当，以我国特点，他们这种情况逃不脱重判。不过活着就有希望，法理之外有人情，女生家庭不一般，男生……也应该会获关照。
她没估错，女生不到一年便“精神失常”转入精神病院，男生多呆了两年，然后先是因“表现良好”减刑，再“患重病”保外就医。
这些是后话。同年五月的某天，乔若茜和于莉等姐们一块吃夜宵。于莉提起明华高中的女教师姜雨琳“五一”节结婚了，丈夫是高三老师张博士，她去参加了婚礼，听老师们说明华的王校董不幸破产，他的一对优秀儿女退学。
乔若茜暗自冷笑，这年头破产不稀奇，但王校董的破产怕是内有乾坤，他那个好女儿害的明华学生恐怕不是一两个（见第五卷最后一章），富