李寻没读过多少书，被张花这么一挑唆，便上了当，果然跑去找张鹤的麻烦，更是将此事闹开。他还为此事赏了张花不少好处。
张花正巧要攒钱娶续弦，便生出了更多的贪念，教李寻如何报复柳大山，紧接着便有了后来的事情。不过他怎么也没想到，衙门竟真的怀疑到他的身上，他只是下等户，在衙门毫无人脉与势力，又被打了一顿，自然害怕得什么话都说了出来。
张鹤对夏纪娘道：“纪娘，你瞧，原来还是你惹出来的祸事。”
夏纪娘因这无妄之灾无言了许久，见张鹤如此说，又隐隐得有些生气，一日都不搭理她。张鹤察觉出她与以往不同后，反思自己的行径，才明白是自己的玩笑之言让她当真了，最后让她弹脑门弹了好几下才取得她的原谅。
而宋氏则在柳大山回来后扶着他、带着三个孩子到张鹤家门前道谢。柳大山本想等伤好了些才过来的，可她将他骂了一通，称他若还是再这么糊涂，下一回便真的只有死路一条了。
柳大山被她骂得十分惭愧，毕竟是他当初不识好人心，也不听宋氏的劝告，执意相信李寻，结果险些便落得妻离子散、家破人亡的下场了。于是咬着牙，忍痛过来，只有这样才能让张鹤看见他们的真心实意。
张鹤见他还不至于无药可救，便给了他一个机会：“本来我需要雇长工的，可你令我很是失望，所以我打消了念头。不过眼下我需要两个人帮忙打理几亩茄地，到拉秧为止，做得好六十文一日，若是做得不好，便请离去。你们若是愿意便来，不愿意我也不会强求。”
柳大山一盘算，一个人六十文一日，若他与宋氏一起，便是一百二十文一日。他的三个孩子，长子与次子已经可以帮忙做事，也能找一条活路。如此一来，要保持温饱已经不成问题了，至于张鹤的茄地拉秧之后他们会如何，也容不得如今的他们来想。
元宵过后，抚州已经罕见飘雪，只是阴雨绵绵，正是春来之兆。
州府衙门已经根据朝廷发下的修治河道、运输官物、土木营建等名目而开始督促百姓服徭役，除了官户、女户、单丁户以及寺户缴纳一部分助役钱可以免除徭役外，别的户等都得出一人夫役。
令张保长喜忧参半的是，他免了十五贯免役钱，可来年他依旧得充任保长！他打听过为何不是李寻，而石青回道：“衙门观旧年清河村的税收，不仅收得及时，且并无拖欠。百姓中对你多有称赞，在劝课农桑、督课赋税上，你也尽职尽责，故而认为来年依旧由你充任保长才是明智之举。”
所谓民不与官斗，张保长唯有无奈地应下了。比起那些被征去修治河道，而因春汛河坝决堤被冲走的人，他已经好太多了。
夏家便被安排去江南东道疏通被淤泥充塞的运河河道，而抚州走水路虽比陆路快，可路途也十分遥远。莫说夏二、夏三不愿意去，连夏大都迟疑了。好在他们去年便谈妥了缴纳免役钱，而一家的壮力都留在家中耕种。
夏大便趁空闲，带着夏崔氏与夏丫、夏进，拉着牛车到清河村找张鹤借谷种。夏丫与夏进许久未曾见过夏纪娘，对她甚是挂念，便吵着要来。夏大与夏崔氏寻思他们也未到过清河村，便将他们一并带了过来。
两个孩子一路上十分好奇又兴奋，赶了许久的路后也困得倒在草垛上睡了过去。待他们听见不少动静醒来时，牛车已经从清河村的村头驶了进去，张家的宅邸近在眼前。
夏纪娘刚将要去村塾的张显送出门，便见两道熟悉的身影在牛车上越来越清晰。她有四五个月不曾见到夏崔氏了，此时心中欢喜的情绪涌上心头，便忙不迭地走过去唤道：“阿爹、阿娘！”
夏崔氏听见声音便抬头看去，夏纪娘已走至跟前，她登时便咧嘴笑道：“yòu_yòu，是我们！”
夏丫也十分高兴，在牛车上便唤她：“姑姑！”
夏进对夏纪娘较之从前则多了一丝陌生的感觉，不过夏丫表现的很高兴，他便跟着将那丝陌生抛诸脑后，也叫了起来：“姑姑！”
“小丫、进儿，你们怎么都来了？”夏纪娘以前在夏家，与这两个孩子相处也十分久，对他们的挂念自然不比对爹娘的少。
夏大笑道：“他们的娘要给你大哥准备春衣，无暇照看他们，而我们一来这儿，他们就不知道要跑哪儿去玩了。想起你们也许久未见，便干脆将他们也带了来。可会麻烦到你？”
夏纪娘摇了摇头，道：“哪里会麻烦，爹说的是甚么话？”
张显不想打扰他们，待他们欢喜地叙完旧了，才道：“鹿儿见过夏叔叔、夏婶婶。”
“鹿哥儿可是越发乖巧了。”夏大道。
夏丫与夏进也与张显打过招呼，夏纪娘才道：“阿爹阿娘，鹿儿该去村塾了，我先将他送至村外，二郎在家中，你们径直到屋里坐便是。”她只怕张显在两个孩子来了以后，便不愿去村塾了。
“好，你们且去吧！”
“翁翁，村塾是什么，我也想去。”夏进好奇道。他对张显还有一点印象，不过能陪他玩耍的人少了一个，他便有些不舍，由而问道。
“村塾便是读书识字的地方。”夏大笑呵呵地回道。
“我也想去村